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登録・ログインベビーコーンとトウモロコシは何が違う？畑で謎を暴いてきたよ。
佐藤さんという方のベビーコーン、人気ですねえポケマルアプリでいつも人気カテゴリーの中にあるベビーコーンを見て、そんな言葉を漏らしたのが、すべての始まりでした。ベビーコーンって、なに？えっと、なんかあれに似てますよね、トウモロコシ。似てるだけ？ あのトウモロコシと具体的に何が違うの？？そ、それは……。深く掘り下げていくと、意外とよく知らないベビーコーンのこと。これはもう、生産者さんに聞くしかありません。すみません！現場に行かせてください！！＼今回の取材班は私たちです／ポケマルインターン卒業生。最近は山梨市で地域づくりに傾倒している全国韋駄天ライター。自転車とともに全国各地を飛び回っているポケマルマガジンの編集長。取材では主に雑談と写真撮影を担当 目次 ここに目次が表示されます。 ベビーコーン、あなたトウモロコシのなんなのさ？東京から約2時間車を走らせ、向かったのは山梨県市川三郷町にある佐藤信也さんの畑。ベビーコーン畑の中の生産者の佐藤信也さんこれがベビーコーンの生産現場……！ざわわ……広い空の下に一面の畑。念願のベビーコーンの生産現場は、とても気持ちの良い場所にありました。……しかしこの光景、どこかで見たことがあるような気がしませんか？これはまさか……（ゴクリ）ざわわ……いわゆるトウモロコシ……ざわわ……まさしく、トウモロコシそのものではありませんか。そうなのです。ベビーコーンと、トウモロコシは同じものなのです。まさかベビーコーンがトウモロコシと全く同じものだったとは……。ベビーコーンは知らないことだらけだそうですよね、僕も自分で栽培するまで、知らなかったし（笑）ということで、ベビーコーンを収穫しながらベビーコーンについて教えてもらうことにしました。ベビーコーン、なぜベビーで収穫するの？畑の中に入ると、草丈は背丈と同じくらいの高さがありました。ベビーコーンの取り方にも結構コツがあって……適当にやるとベビーコーンや主茎自体が折れてしまうので、ベビーコーンの付け根を支えて、ポキっと折って抜くイメージです。佐藤さんにレクチャーしてもらいながら、筆者も挑戦。思っていたより、力がいりますね。でも、あんまり力を入れると折れそうだし。力加減が難しい〜！僕もたまにベビーコーンを折っちゃったりするんで、あまり気にせずどんどん収穫してください切り口はとてもみずみずしい収穫していいベビーコーンの基準はなんでしょう？上から一番目と二番目の両方からヒゲが出てきていたら、収穫にちょうどいい時期です。一番上を残して、二番目以降をとってください。ほほう、二番目以降をとるのですね。2番果もヒゲが見えるくらいまで成長しているものを探す1番目の形が悪かったり小さかったりなど、状態によっては2番目を残してくださいね。残した房がこれから成長して、トウモロコシになりますひと株からひとつのトウモロコシしかとらないんですね！ では、ベビーコーンはどれくらいとれるものでしょう？ひとつの畝（うね）からだいたい15~20kg、約400本くらいとれますね。でも、選別して実際に出荷できるのは300本くらいです。※畝とは、畑の端から端まで直線状に土を盛り上げたもののこと。畑の中に平行に何本もの畝をたてて、畝ごとに種をまいたり苗を植えて、品種や収穫時期の管理をすることが多い。きれいに収穫できないと商品にならないってことですね。貴重だなあああっ！（折ってしまった……）ときおり悲鳴をあげつつ、3人で30分くらいベビーコーンと格闘の末、ようやく1コンテナ分を収穫。そもそもなんですが、ベビーコーンってとらなきゃいけないものなんですか？とらないと栄養が分散しちゃって、トウモロコシが大きくならないんですよ。品種によってはとらない人もいるけど、カンカン娘はとらないと小さくなって、価値も下がるから……カンカン……？甘い甘いと書いて、「甘々娘（かんかんむすめ）」という品種名です。みんな読めないから、表記に困ってます。検索するときもどう打てばいいかわからないでしょ？ まあとりあえず、食べてみてください。手渡された甘々娘のベビーコーンを剥いていくと、なんとも可愛らしい姿がお目見え。いただきます……！コリっとした食感とともに、じんわりとほのかな甘みが広がります。甘みがすぅ〜っと鼻を抜けていきますね食べた後もずっと口の中に甘みが残ります茎のところが一段とおいしい！一同大絶賛です。トウモロコシを剥かずに身入りをチェックするには？収穫できるトウモロコシがありますが、そっちにも行ってみますか？佐藤さんのお言葉に甘え、ベビーコーンが大きくなった姿を見せていただくことに。あんなに小さかったのに、こんなに大きくなるんですね！かの有名なジブリ映画の「とうもころし〜！」のシーンが思い出されるとうもろこしを持って、下に引っ張りながら折るととれます。これ、とっていいですよまってください！ 今、何をチェックしたんでしょう？トウモロコシの先端をさするトウモロコシの張りと太さ、あとは先端までしっかり実が入っているかどうかです。1本ずつ触って、適期を見分けながら収穫しています触って確かめないとわからないなんて！甘々娘は形のいいものをとりにくい品種で、先端まで実が入ることはなかなかありません。それでも選別して、できるだけ実が詰まっているものを送るようにしています完璧な娘は少ないということか……じゃあ、試しにこれ、とってみますポキっという音と感触が快感ベビーコーンよりも実が太いので、こっちの方がとりやすいどれくらい先端まで実が入っているか、その場で剥いてみることに。黄色いきれいな実ふわあ、おいしそう〜！！ 結構いい感じに詰まってますね。おや？あ、先客がいる！おいしさに誘われ、先端に虫さんがあ、そうそう。収穫してから箱詰めする前に、虫チェックもしてます。ヒゲを引っ張ってすぐ抜けたら、虫がいる証拠ですほとんど力を入れることなく抜けるヒゲ甘々娘たちは何回も選別の試練を受けて、私たちのところに来るのか！ 手がかかってるな〜発芽率も悪いし、本当に面倒な娘たちなんだけど、おいしいんだよなあ。いつもは一番糖度が高い朝イチに収穫するんですが、夕方でも十分おいしいですよトウモロコシは下の方（根元に近い方）がおいしいらしい朝は何時から収穫されてるんですか？夜明け前の3時から2〜3時間、ライトをつけながらやってます。とうもろこしは時間が経つにつれてどんどん劣化していくので、一番おいしい時間に収穫して、その日のうちに出荷しますちなみに、とうもろこしのおいしい食べ方は……やっぱり、電子レンジでチンじゃないですか？ ラップか薄皮一枚で、4分チン。味が抜けなくておいしいと思います。ベビーコーンの箱詰めを体験〜畑から作業場に移動し、先ほど収穫したベビーコーンを箱詰めします。農園名が書かれたシンプルでかっこいいダンボールここに2kg、約30本のベビーコーンを並べていきます。1段約10本ほどを3段にしてつめる結構ぎゅうぎゅうですね。それにしても葉っぱが……すごい……！閉めるときは、力技で頑張るしかないですね閉まるのだろうかやってみます！ あ、だめだ、閉まりそうにない……ぎゅうぎゅうで閉まらないやりましょうかおさえておさえて封をする！さすがです！ 箱詰めするのも一苦労ですね非効率なベビーコーン出荷。なのに何故？収穫して箱詰めして……ってやるのは手間だから、実は畑にそのまま捨てちゃった方が早いし楽なんですよおいしいのに、捨てるなんてもったいない！ベビーコーンを出荷しようと思うと、使いたい除草剤が使えなかったり、栽培上の制約も発生します。農薬取締法では、ベビーコーンとトウモロコシは別の作物として扱われていて……※農薬取締法とは：農薬の販売や使用を規制し、農業生産の安定、国民の健康の保護、生活環境の保全に寄与することを目的とした法律。とうもろこしは穀類、ベビーコーンは野菜類に分類されており、使える農薬が異なる。＊農林水産省HPよりトウモロコシで使える農薬がベビーコーンには使えない……トウモロコシに合わせて栽培をしていると、ベビーコーンを出荷できなくなってしまうということですねそんな大変な思いをしてまで佐藤さんがベビーコーンを出荷するのは、なぜなのでしょうか？おいしいと思っているから佐藤さんおすすめの食べ方は、電子レンジで4分チン。生よりも甘みが増す理由はいたってシンプルだ……！あくまでも僕個人の意見だけど、他の品種より甘々娘のベビーコーンがダントツでおいしいんですよね。だから、みなさんにお届けしていますいまや甘々娘のおいしさの虜となっている様子の佐藤さん。しかしもともと農業に縁はなく、プログラマーとして働いていたそうな……。なぜ農への道を歩み、とうもろこしを栽培することにしたのでしょうか。次回は佐藤さんご自身の物語をお届けします。関連出品甘々娘（一箱4本入り）甘々娘（一箱12本入り）佐藤信也さんの商品をもっとみる文＝尾形希莉子、編集＝中川葵
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