〜これはぬか床に納豆を仕込むとどうなってしまうのだろうという、素朴な疑問から始まった壮絶な戦いの序曲である〜
「やっと納豆解禁日がやってきました。すごく嬉しいです」
それは夕方の人気ラジオ番組に寄せられたリスナーからのコメントだった。
「僕は酒蔵に勤めているんですが、仕込みの時期は納豆禁止令が発令されるんです。納豆菌はとにかく強い。万が一、仕込み蔵に納豆菌が侵入してしまうと・・・」
——ゴクリ。
「麹菌がみんな納豆菌にやられちゃうんです」
その瞬間、筆者は思い出した。数々の納豆菌最強伝説を。
〜〜〜ぽやややや〜ん(回想)〜〜〜
それは手作り納豆に挑戦した時のことだった。

筆者↑ 納豆ねえさん↑ |
関連記事:オフィスで納豆づくり。成功の秘訣は納豆菌とのコミュニケーションだった
そう、−100℃から120℃の温度帯であれば納豆菌は死なない。しかもアルカリや酸にも強い。だからこそ、菌類を扱う学生や職人たちにとって、納豆菌とは一種の厄介者だというのだ。
そんなとき、とある女子大生が現れた。
「おーよしよし💕 ぬか子は可愛いなぁ。
今日も良い子ね〜😍」
彼女はSNSを震撼させた(※)記事「女子大生、乳酸菌を飼う。」でお馴染みのインターン日野原だ。※当社比
今回の登場人物:
体が資本のフリーライター。納豆は毎日の食卓に欠かせない。
アイドルぬか床、通称「ぬか子」の生みの親の女子大生。
生物好きの編集長。自宅ではネコ草栽培に勤しんでいる。
「は? 負けるわけないっすよ」試合前記者会見

レディース・エーン・ジェントルメーン!
さあ始まりました、第1回 菌類最強決定戦!!
今回激突するのは「アナタも乳酸発酵させてみせる♡」こと乳酸菌と、「煮てみろ冷やしてみろ、俺は最強だ」こと納豆菌!
*乳酸発酵とは:乳酸菌が糖類を分解して乳酸を生産すること。乳酸には抗菌作用があるため保存性が高まる。(参考:発酵食品と乳酸菌 -発酵過程における役割と機能- )

筆者のツイッターで開催した世論調査結果

やはり生産者サイドからも納豆菌への支持が厚いようだ
【ルール説明】
- 試合時間は24時間
- 保存場所は冷蔵庫(5℃)
- 勝敗の決め方:下記いずれかの条件に当てはまったものが勝利。両者がともに勝利条件を満たした場合は、引き分けとする。
- 納豆菌勝利:ぬか床が納豆臭くなる/糸を引く/納豆自身が全く微動だにしない
- 乳酸菌勝利:納豆が乳酸発酵する/納豆の匂いがなくなる/糸を引かなくなる
そうして戦いの火蓋は落とされた

赤コーナー、市販の納豆〜!
青コーナー、ぬか子ことぬか床〜!

別容器にぬかを敷き詰め、

ガーゼを被せて、

いよいよ納豆を投入!

ガーゼで納豆を包み、周囲を取り巻くようにぬかを詰めていく

何とも言えない表情で見守るぬか子セコンド日野原の背中

これにて戦闘準備完了!
\カーンッ!!/

とうとう決戦のゴングが鳴り響いた。これから冷蔵庫内では静かに菌たちの熾烈な闘いが繰り広げられることだろう。
さてみなさん、また24時間後にお会いしよう……。
たまらぬ悪臭!? 死闘の果てに……


菌たちが闘いを繰り広げたリングことタッパー


真剣な眼差しでスメルチェックをする日野原

ぬかの中から取りだした納豆



納豆を器へ
ここで再度、恐る恐る納豆の匂いを嗅いでみる……が!
そう、ひどい悪臭を放っていたのはガーゼだったのだ。

ここまではぬか床、納豆の両者に変化なし、つまりイーブンという結果。
最終的なジャッジは納豆の味に託された!

ポケマルロゴの前で納豆ぬか漬けを味見する筆者
「――さて、私の出番ですかね」
突然現れたのは、ポケマルマガジンの編集・中川。大学時代には遺伝子とか細胞とかの方面の勉強をしていたらしい、心強い助っ人だ。
<注意!>以下考察は専門家が監修したものではありません。あくまでも読み物としてやんわりお楽しみください。間違ってもレポート等に引用なさいませんよう。
【結論】死闘か共闘か。奥深い菌たちの世界
- ぬか→ におい、見た目ともに変化なし
- 納豆→ におい、見た目ともに変化なし。粘り気も健在だが、味はぬか漬け風の酸味が付与された。だが納豆元来の味はする
- ガーゼ→ 納豆と酸が濃厚に絡み合う、おぞましい物体へと変化する
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画像:オフィスで納豆づくり。成功の秘訣は納豆菌とのコミュニケーションだった より
納豆作りのときは、夜通し40℃前後をキープしたのであった
*世界史でたびたび登場するロシアの冬将軍は、圧倒的な寒さでナポレオン戦争や二次大戦などにおいて他国軍を大敗に追いやったことで有名
ここでピッと指を突き立てる中川。注目してほしいのはガーゼだという。
*第一次大戦時にドイツ軍と連合軍が対峙した激戦地区
こうして、ポケマル編集部内での納豆菌vs乳酸菌の菌類最強決定戦は、乳酸菌の勝利という形で幕を閉じた。
* * *
が、菌考察会はまだまだ続く。
納豆菌それ自体も、血栓の溶解や美肌効果、骨粗鬆症予防といった様々な健康効果を持っている。また、(乳酸菌を)同時に摂取することで乳酸菌やビフィズス菌を増やす働きも持っており、相乗効果で非常に高い整腸作用を発揮する。
引用元:-納豆は乳酸菌やビフィズス菌の増殖に影響するのか- 筑波技術大学名誉教授 一幡良利



ああ〜……(苦笑)
と、奥深い菌の世界を垣間見たポケマル編集部でした。ちゃんちゃん
Special thanks to:『発酵の科学』,中島春紫,2018年,講談社 、 Skyrocket company, tokyoFM,
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フリーランスライター・編集者。自転車や地域文化、一次産業、芸術が専門。紙雑誌やWeb媒体問わず執筆中。ポケマルでは農業初心者を生かし、わかりやすく愉快な記事の執筆を目指す。イラストや漫画も発表中。twitter:@moshiroa1 Web: https://miyuo10qk.wixsite.com/miyuoshiro
編集・写真=中川葵