「じゅんさい」について知ろう!産直で販売もしています
まるで「まんが日本昔ばなし」に出てきそうな日本の原風景がそこには広がっていました。たくさんの木々の中にぽっかりと浮かぶ大きな沼。

ここは秋田県北西部、日本海近くにある三種町。この小さな町は、古くから「じゅんさい」の生産量で日本一を誇ります。
ところで、「じゅんさい」って…? そう思われた人も、きっと多いはず。つるつる、ぷりぷり、さっぱりな、なんともいえない爽やかな食感です。
6月は収穫の最盛期!まさに今、旬の味を楽しめる時期なんです。
「じゅんさい」をチェックする

今回は、「じゅんさいブラザーズ」(安藤食品)のじゅんさい次郎さんこと、写真や動画撮影などクリエイティブ隊長としても活躍する近藤大樹さんに、「じゅんさい」の魅力について語ってもらいました!
※この記事に掲載しているじゅんさい写真は、全て近藤さんが撮影したものです。
Producer

じゅんさいブラザーズ@安藤食品|秋田県山本郡三種町
秋田県三種町で「じゅんさい」「あきたこまち」「きりたんぽ」を栽培、加工、販売している安藤賢相(左)近藤大樹(右)です!
野菜のリアルタイム出品一覧はこちら
じゅんさいってナニモノ?
ゼリー状の寒天質で覆われた、この瑞々しい物体の正体、これこそが「じゅんさい」です。

じゅんさいとは、沼に生息する水草の一種。沼の底に根を張り、そこから水中で茎を伸ばし、さらに成長して楕円形の葉を水面に浮かべます。茎から出てくる新芽は透明なジュレで覆われており、これが食用として摘み取られます。
その葉で緑一色に覆われたじゅんさい沼の様子がこちら!

春のじゅんさい沼
近藤さんによると、収穫期は5月上旬〜8月下旬が目安で、最盛期は6月とのこと。現在、ポケマルに出品中の摘みたての生じゅんさいは、今最もおいしく食べられる時期なんです。
この時期は、透明なジュレが最も多く含まれているそうで、〝つるつる〟〝ぷりぷり〟な極上の食感が味わえます。
ちなみに、秋〜冬へと季節が移ろいでいくにつれて、葉はどんどん少なくなるそうです。冬の沼には水面にうっすらと氷が張られます。氷の向こう側に、葉が見えますね。

冬のじゅんさい沼
これもまた、なんとも神秘的な光景ですよね。この間に水中で力を蓄え、春〜夏にかけてまた新しい茎、そして葉を伸ばすサイクルを繰り返しています。
じゅんさいブラザーズのコミュニティには、近藤さんが撮影した、日々の「じゅんさい写真」がアップされています。ぜひご覧ください♪
——沼の中に生息する「じゅんさい」。いったいどうやって摘み取ってるんですか?

——船でバランスを取るのが大変そうですね……
——その摘み手が、高齢化していると聞きました。
「このままではマズい…」。そんな危機感から、現在は町を挙げてじゅんさいの認知度アップに取り組んでいます。
農家のせがれ×元ニート!「じゅんさいブラザーズ」が町の希望に
そうした中、若手のホープとして町の期待を集めているのが、じゅんさいブラザーズです。
今から6〜7年前、30歳という節目の前後で家業を継ぐ決意をした「じゅんさい太郎」こと安藤さん。そして、その中学校の同級生だった「じゅんさい次郎」こと近藤さん。2人はなぜ、タッグを組んだのでしょうか。
——安藤さんは、なぜ家業を継ぐと?
一方、ニートから農家へ。驚きの転身を遂げた近藤さんは、地域では一風変わった農家として有名です。
それは、自ら写真や動画などを撮影し、ホームページやFacebookなどで発信しているから! しかもそれがとっても本格的なんです。
ドローンを使ったり、もはや素人の域をはるかに飛び越えているんです。

——どういった経緯で、写真や動画を?
——撮影するとき、どんな思いを込めてるんでしょうか?
近藤さんは昨年、「じゅんさい」の収穫風景などを映したCMを制作し、これが「あきたふるさと手作りCM大賞」で最優秀賞を受賞しました。秋田県を中心に、東北地方で年間365回放送される予定だそうです。
(動画は安藤食品のFacebookで公開中です)
そうめん、パスタ、冷奴…「どうやってもウマい」
それでは、じゅんさいのおいしい食べ方を近藤さんからレクチャーしてもらいましょう!
——ズバリ、どうやって食べるのがオススメですか?
——これからの季節、冷たく食べたいですね〜


——〝地元ならでは〟の食べ方でいうと?

最後に、近藤さんにこれからの目標を尋ねてみました!
……「じゅんさい」の魅力、伝わったでしょうか?
今が食べ頃の希少な生じゅんさい。「知らなかった!」「食べてみたいなあ……」と思われた方、この隠れた名品は、日本人なら絶対一度は食べるべきですよ!
6月は、ジュレがたっぷりのった、最もおいしく味わえる時期です。
その後も収穫は8月下旬頃まで続きます。本格的な夏に向けて、ぜひ早めのご購入をオススメします!
「じゅんさい」をチェックする
関連出品
安藤賢相さんの商品をもっとみる
文=ポケマル編集部
※この記事は2017年6月28日に公開した記事を加筆修正したものです。