桃の一大産地として知られる福島県。その中でも、特に「品質が高い」と有名なのが桑折町(こおりまち)の桃です。人口12,000人ほどのこの小さな町に今年も、嬉しいニュースが届きました!
桑折町のモモが25年連続で献上桃に選定された。決定通知書交付式が5日、町役場で行われた。(25年連続で献上桃 桑折町に決定通知書交付|福島民友ニュース 2018年6月6日)

なにやら偉業のようですが、「献上桃」って聞き慣れない言葉ですよね……。
ポケマル編集部では2017年7月に、桑折町で70年以上も桃を育てている亀岡果樹園の亀岡隆宏さんに、「献上桃」の謎をインタビューしました。
今回は、その記事を再掲載します。
Producer

亀岡隆宏(亀岡果樹園)|福島県桑折町
福島県伊達郡桑折町伊達崎にある桃を中心とした果樹園です。当果樹園は70年以上にわたり桃を栽培し、現在では30品種程育てています。畑がある伊達崎地域の阿武隈川沿い一帯は、もも畑が広がっており”桑折町ピーチロード”と呼ばれています。
実はあまり知られていない「献上」の実態とは
献上桃とはズバリ、皇族・宮家に献上されている桃のこと。もちろん、誰でも簡単に「献上◯◯」と名乗ることができるわけではありません。高い品質が評価され、選ばれたものだけがその称号を手にすることができるんです。
他には、山形県のさくらんぼ「佐藤錦」や、福井県あわら市のトマト「越のルビー」などがあるみたいですよ。
桑折町は、2017年も町の農家が生産した県の主力品種「あかつき」が献上桃として選ばれ、24年連続の快挙を成し遂げました。
ーー桑折町の献上桃って、けっこう知られてるんですか?
ーーどういう経緯で、桑折町が「献上桃の地」として選ばれたんですか?
ーー「農家」ではなく「町」が選ばれたと?
ーー桑折町のポテンシャル、すごいですね……!
糖度、色、形。「1%」の最高品質
そんな桑折町が誇る「高品質の桃」の中から、さらに「選ばれし桃」だけが献上されるわけですね……。
ーー実際に献上される桃は、どうやって選ぶんでしょうか?
ーー審査が厳しそうですね。
ーー選ばれるのは、ごくわずかなんですか?
ーー亀岡果樹園の桃がすでに「献上されている」可能性も十分あるというわけですね!
ーー私たち一般人も「献上桃」を食べられるんですか?
なんと!それは……ぜひ食べてみたいですね!

珍しい桃、あります
さて、ここからは亀岡さんが手がける桃の魅力に、さらに迫っていきます!
ーー亀岡果樹園の「ここがすごい!」ポイントを教えてください。
ーーそれぞれ収穫時期や味などが微妙に違うわけですか?
日川白鳳、暁星、あかつき、まどか、紅錦香、幸茜、だて白桃、さくら……などなど。旬を迎えた品種を次々とお届けします!
「献上されているかもしれない」一級品の桃や、亀岡さんが選んでくれる「そのときおいしい」旬の桃は、ポケマルでしか手に入らない希少品です。
また、桃は贈答用にも最適です! 日頃お世話になっている会社の上司や先輩に送ったり、家族でシェアしたりと、この夏にぜひお試しください!
※この記事は2017年7月5日に公開した記事を加筆修正したものです。
化粧品専門誌の記者として8年勤務。東日本大震災後、業界紙・東北復興新聞にプロボノで参加、その後専属に。他に、企業のCSR・CSV、一次産業、地方創生などのテーマで取材〜執筆している。