齋藤郁也 | 農園四季巡り

【当農園でつくっているもの】 春には、暖かくなり芽吹き始めた緑のお野菜を、 夏には、みずみずしいトマトやナス、生でも美味しいピーマンを、 秋には、ほっこりとした落花生やホクホクのさつまいもを、 冬には、煮込んで美味しく暖まれる大根や里芋、じっくりと甘さを蓄えた葉物野菜を。 「旬のお野菜を通じ、食卓で四季のうつろいを感じてほしい」 そんな想いを込めて、年間を通じ季節のお野菜をつくっています。 科学は進歩し、今では季節をある程度コントロールできます。 冬にトマトやナスやピーマンを、夏に白菜やほうれん草を作ることもできます。 一方で、近頃では旬というものはあまり意識されなくなってきました。 今はどんな野菜だって一年中食べることができるのです。 一年中全部が旬になって、旬の範囲がすごく広がったのだという人もいます。 でも、本当にそうなのでしょうか。 例えば夏のほうれん草と冬のほうれん草（旬）では美味しさの次元が全く異なります。 寒さに耐えようと、その身いっぱいにぎゅっと糖分を蓄えた冬のほうれん草は、格別な美味しさです。 その野菜が無理なく育つことのできる季節に その野菜をつくることで その野菜を一番美味しく食べることができる。 そして、今も昔もこの季節だけが、本当の旬です。 当農園では、この旬の野菜のみを、 その時一番美味しい野菜を厳選し、栽培しています。 お子さまと賑やかに食卓を囲んでも、大人だけでゆっくりと食事を楽しんでも、旬の魅力は色褪せません。 毎日の食卓のお悩みが、「〇〇が美味しい季節だから、〇〇にしよう」という季節をいただく楽しみに、きっと変わります。 「旬を食べる」という今では贅沢なひとときの、一助になれましたら嬉しく思います。 【どこで】 当農園は、埼玉県さいたま市にございます。 さいたま市は、西日本のような暖地ではないため、春先に夏野菜を栽培するといった、季節の先取りはできません。 また、東北地方や北海道のような寒冷地でもないため、夏の暑い時期に、キャベツやレタスといった春野菜を栽培することも難しいです。 でも、さいたま市の穏やかで安定した気候は、季節のお野菜を年間を通じ栽培するにはピッタリです。 春は春らしく、夏は夏らしく、秋は秋らしく、冬は冬らしい。 そんな特徴のない、あたりまえに巡るさいたまの四季が、季節のお野菜の栽培にはうってつけです。 お野菜を通じ、四季の移ろいを感じていただけますと幸いです。