こんにちは。ズッキーニやきゅうりをビニールハウスで栽培している、中村知子です。 私の暮らす群馬県館林市は、年間を通して日照時間が長く、野菜の施設栽培に適した地域です。ビニールハウスでのきゅうり、なす、トマトなどの野菜作りが盛んです。 私の実家は代々続く農家です。米麦に加えて、祖父母はいちごを、父母はきゅうりを栽培していました。 令和２年、父が急逝したことをきっかけに、私はそれまで勤務していた地元の市役所を退職し、就農することにしました。 私は就農間もないひよっこですが、父が40年間かけて作り上げてきた土壌は天下一品です。そして、父の技術をずっと側で見てきた母もいます。この土壌と母の協力があれば、いい野菜が作れると思いました。 就農して気づいたことは、野菜を育てることと、子どもを育てることは似ているということ。野菜の姿をよく見て、必要に応じて手入れをしてあげると、野菜は期待に応えようと一生懸命頑張ってくれます。その姿が、我が子同様に愛おしく感じます。 愛情をもって育てた野菜を、ぜひ食べてみてください！