◆お客さまへのごあいさつ◆ はたやま夢楽（むら）の小松圭子です。 高知県の奥山にある 「畑山（はたやま）」という山村に暮らしています。 はたやま夢楽（むら）は、旧畑山村だったことにちなんでいます。 私たちの大好きな畑山で、 次の世代も楽しく賑やかに 暮らせる産業を創ろうという夢を、 楽しく叶えていこうとつけました。 千年ほど前から、半世紀前まで長らく 800人が暮らしていましたが、 今は20人にまで激減しました。 畑山の空気、風、音、すべてを私たちは愛しています。 大好きな畑山で暮らせるよう また、畑山を好きな人が集えるよう この土地を知ってもらうために 「土佐ジロー」を育てています。 畑山だからできる美味しいものを作り、 皆さんと繋がることで、 畑山で暮らしていきたいと思っています。 ─ ─ ─ ─ ─ ◆養鶏家になった経緯◆ 実家の家業は、養殖業で、食材に恵まれた環境で育ちました。 食を生み出す仕事に就きたい、と、 都内の大学で農業経済や地域おこしなどを学びました。 一次産業の可能性を探るべく、 各地を訪問していました。 一方で、神楽坂の割烹でアルバイトをし、 都内の方が興味、関心を持つ食材や料理についても 学ぶ機会を得ました。 けれど、学生時代の４年間だけでは、 農家や漁家になるという夢を 実現することはできませんでした。 愛媛で新聞記者になり、 農家や漁家を取材する機会に恵まれました。 やはり、自分自身が食を生み出す現場に 身をおきたい、暮らしたい、と思い、 学生時代に出会った養鶏家の元へ飛び込むことを決めました。 「従業員としてなの？嫁としてなの？」と 猛烈なアタックをし、養鶏火の押し掛け女房になったのでした。 ─ ─ ─ ─ ─ ◆生産物・地域の紹介◆ 高知県の幻の地鶏とも呼ばれる「土佐ジロー」を育てています。 養鶏家では珍しく、肉用として生まれたての雛から 飼育をし、150日かけて育てあげ、 自社でさばいて食肉として販売をし、 畑山で料理を提供する食堂宿を手掛ける 六次産業化に取り組んでいます。 「限界集落」になった畑山で 生まれ育った夫の靖一さんは、 「仕事がなくて、人が出ていくのなら、 仕事を創ればいいじゃないか。 究極の美味しいものを創れば、 きっとわかってくれる人がいる。 畑山だからできることがある」 という信念のもと、 土佐ジローを追究、高めてきた第一人者です。 「鶏を鶏らしく育てる」 をモットーに、 30年かけて極めたその肉質は、 高く評価されています。 漫画「美味しんぼ」や テレビ番組「どっちの料理ショー」 「満天☆青空レストラン」などでも紹介されてきました。 マスコミだけでなく、 「鶏好き」を自称するお客さんが 全国各地、時には海外からも わざわざ土佐ジローを求めて畑山へやって来てくれます。 ─ ─ ─ ─ ─ ◆伝えていきたいこと・信念◆ 私たちが育てる土佐ジローは、かなり小型の鶏です。 肉の重量を考慮すれば、大型の鶏同士を 掛け合わせて雛を生産し、 一日でも早く太らせることが求められている 養鶏の世界にあっては、かなり異質です。 一般的に45日で３㎏以上に太らせる鶏が流通していますが、 土佐ジローは天然記念物「土佐地鶏」のオスと 在来種の「ロードアイランドレッド」のメスを 掛け合わせた一代種で、 150日かけて育てても オスで1.5㎏にしかなりません。 跳躍能力の高い土佐ジローを広すぎる鶏舎で飼えば、 飛び回って、硬すぎる肉質になってしまいます。 どれくらい飛ぶかといえば、 数メートルの屋根には飛んであがってしまいますし、 滑空すれば数十ｍの川も渡って対岸に行ってしまうほどです。 そんな土佐ジローにあわせた鶏舎の構造を 元大工の靖一さんが、建てたばかりの鶏舎でも 壊して建て直し、 土佐ジローにあった鶏舎を追究し続けてきました。 そして、飼料にもこだわり続け、 私たちが食べて程よい硬さと、 旨味あふれる鶏肉に仕上げています。 高カロリーな餌を与えれば 大きくすることは可能ですが、 土佐ジロー本来の旨味を引き出すためには、 じっくりと時間をかけて成熟させ、 さらりとした脂の質ながら、旨味ののった肉になっています。 ─ ─ ─ ─ ─ ◆今後の展望・夢◆ 畑山で次の世代も楽しく暮らせるよう、 土佐ジローを産業と情報発信の軸において、 これからも畑山で頑張っていきます。 土佐ジローをお届けすることはもちろん、 土佐ジローが育つ畑山に足を運んでいただいて、 森林浴をしながら、川遊びをしながら 畑山の魅力を皆さんと分かち合っていきたいと思っています。 ─ ─ ─ ─ ─